أمس، اجتمع 78,488 منّا في ستاد دو فرانس لنكتب صفحة جديدة في تاريخ الرياضة: أول مباراة في دوري NFL تُقام في فرنسا! ومع إطلالة صباح هذا الاثنين، لا تزال أصداء الفوز الصعب لفريق بيتسبرغ ستيلرز على نيو أورلينز سينتس بنتيجة 16-10 تتردّد في هواء باريس المنعش.
كانت الأجواء في العاصمة الفرنسية مكهربة بكل معنى الكلمة. فقد احتجز التصميم المغلق للملعب هدير الجماهير وضخّمه على أكمل وجه، ليصنع أجواءً مذهلة وصاخبة تليق بأحدث مسرح دولي للدوري. ودارت مناشف «Terrible Towels» بجنون في المدرجات، مانحةً ستيلرز أفضلية أرض مألوفة وقوية، فيما قدّم أداء الجماهير الموحّد والرائع للنشيد الوطني الفرنسي مشهداً لا يُنسى قبل انطلاق المباراة.
على أرض الملعب، فرض بيتسبرغ شروطه بالسيطرة الشرسة على خطوط المواجهة. واعتمد ستيلرز بشكل كبير على الثنائي الديناميكي في الركض Jaylen Warren وRico Dowdle لفرض الطابع البدني وإنهاك دفاع سينتس. وأدار لاعب الوسط Aaron Rodgers المباراة بدقة منهجية، في مباراة خضع فيها المستقبِل النجم DK Metcalf لرقابة مزدوجة باستمرار. ومع ذلك، نجح Metcalf في فتح المباراة بالتقاطة ضخمة في المحاولة الثالثة مهّدت للهبوط الوحيد لبيتسبرغ في ذلك اليوم. بل إن Rodgers أشعل الحماس في أواخر المباراة حين تخلّى عن انزلاقة مخطط لها وانطلق راكضاً لانتزاع محاولة أولى حاسمة تُبقي الساعة تدور، مشيراً لاحقاً إلى أن حركيته غير المتوقعة ألهبت حماس زملائه على خط التماس.
جاءت اللحظة الدفاعية الحاسمة في بداية الربع الثالث، عندما نفّذ لاعب الخط الخلفي في ستيلرز Payton Wilson اعتراضاً ضخماً. فقد توقّع Wilson خطة لعب سبق أن تصدّى لها بنجاح أمام Rodgers أكثر من عشرين مرة خلال المعسكر التدريبي، فاعترض تمريرة لاعب وسط سينتس Tyler Shough، ومحا بذلك نقاطاً حاسمة من لوحة النتائج.
بالنسبة لنيو أورلينز، ستتطلّب رحلة العودة الطويلة نحو أسبوع راحة مبكر تقييماً معمّقاً. فقد أبدى المدرب الرئيسي Kellen Moore وShough إحباطاً شديداً من هجوم أرضي متوقف تماماً لم يحقق سوى 18 ياردة هزيلة في 17 محاولة. وبينما أشاد لاعب الخط الخلفي Kaden Elliss بوحدته الدفاعية لإبقائها الفارق في حدود استحواذ واحد وحصر نقاط بيتسبرغ في 16، فشل سينتس في النهاية في التنفيذ داخل المنطقة الحمراء وفي إطالة هجماتهم.
يدخل ستيلرز الآن مواجهة القسم أمام غريمهم كليفلاند براونز بثقة، مدفوعين بسلسلة من ثلاثة انتصارات متتالية، فيما رسّخت باريس مكانتها بقوة كموطن جديد ومذهل لكرة القدم الأمريكية في NFL.
صورة الغلاف: Photo: STAMP
