Вчера 78 488 человек собрались на «Стад де Франс», чтобы вписать новую страницу в историю спорта: первый в истории матч НФЛ во Франции! В это понедельничное утро отголоски упорной победы «Питтсбург Стилерз» над «Нью-Орлеан Сэйнтс» со счётом 16:10 всё ещё витают в свежем парижском воздухе.
Атмосфера во французской столице была по-настоящему наэлектризованной. Закрытая архитектура стадиона идеально удерживала и усиливала шум трибун, создавая феноменальный, ревущий фон для новейшей международной площадки лиги. На трибунах неистово вращались Terrible Towels, давая «Стилерз» знакомое и мощное преимущество своего поля, а «Марсельеза», исполненная в унисон всем стадионом, стала незабываемым предматчевым зрелищем.
На поле «Питтсбург» диктовал свои условия, агрессивно контролируя линию схватки. «Стилерз» сделали ставку на динамичный дуэт раннинбеков Jaylen Warren и Rico Dowdle, чтобы задать физический тон и измотать защиту «Сэйнтс». Квотербек Aaron Rodgers действовал с методичной точностью в матче, где звёздного ресивера DK Metcalf постоянно опекали вдвоём. Тем не менее Metcalf сумел переломить игру мощным приёмом на третьей попытке, который подготовил единственный тачдаун «Питтсбурга» в тот день. Rodgers даже добавил искру в концовке: отказавшись от запланированного слайда, он сам пробежал за важнейшим первым дауном, чтобы время продолжало идти, а позже отметил, что его неожиданная мобильность зажгла партнёров у бровки.
Ключевой момент в защите случился в начале третьей четверти, когда лайнбекер «Стилерз» Payton Wilson совершил важнейший перехват. Предугадав розыгрыш, который он успешно защищал против Rodgers более двадцати раз на тренировочных сборах, Wilson перехватил пас квотербека «Сэйнтс» Tyler Shough и лишил соперника важнейших очков.
Для «Нью-Орлеана» долгий перелёт домой перед ранней неделей отдыха потребует серьёзного разбора. Главный тренер Kellen Moore и Shough выразили глубокое разочарование полностью заглохшей выносной игрой: всего 18 ярдов за 17 попыток. Хотя лайнбекер Kaden Elliss похвалил свою защиту за то, что она удерживала разрыв в пределах одного владения и позволила «Питтсбургу» набрать лишь 16 очков, «Сэйнтс» в итоге не смогли реализовать моменты в красной зоне и продлить собственные атаки.
«Стилерз» с уверенностью и серией из трёх побед подряд подходят к дивизионному противостоянию с принципиальным соперником «Кливленд Браунс», а Париж окончательно утвердился как новый впечатляющий дом для американского футбола НФЛ.
Фото на обложке: Photo: STAMP
