Ieri eravamo in 78.488 allo Stade de France per scrivere una pagina di storia dello sport: la primissima partita di NFL in Francia! In questo lunedì mattina, l’eco della sofferta vittoria per 16-10 dei Pittsburgh Steelers sui New Orleans Saints aleggia ancora nell’aria frizzante di Parigi.
L’atmosfera nella capitale francese era a dir poco elettrica. L’architettura chiusa dello stadio ha trattenuto e amplificato alla perfezione il rumore del pubblico, creando un ambiente fenomenale e assordante per il nuovo palcoscenico internazionale della lega. Le Terrible Towels roteavano all’impazzata sugli spalti, regalando agli Steelers un fattore campo familiare e intenso, mentre la Marsigliese cantata all’unisono da tutto lo stadio ha offerto uno spettacolo pre-partita indimenticabile.
In campo, Pittsburgh ha dettato le regole controllando con aggressività la linea di scrimmage. Gli Steelers si sono affidati al dinamico duo di running back Jaylen Warren e Rico Dowdle per imporre la fisicità e sfiancare la difesa dei Saints. Il quarterback Aaron Rodgers ha giocato con precisione metodica, in una partita in cui il ricevitore di punta DK Metcalf è stato costantemente raddoppiato. Metcalf è comunque riuscito a sbloccare la gara con una ricezione enorme su un terzo down, che ha preparato l’unico touchdown di Pittsburgh del pomeriggio. Nel finale Rodgers ha persino acceso la squadra rinunciando a una scivolata prevista e correndo per conquistare un primo down decisivo che ha fatto scorrere il cronometro; in seguito ha spiegato che quella mobilità inattesa aveva caricato i compagni a bordo campo.
Il momento difensivo decisivo è arrivato all’inizio del terzo quarto, quando il linebacker degli Steelers Payton Wilson ha firmato un intercetto pesantissimo. Anticipando uno schema che aveva difeso con successo contro Rodgers più di venti volte durante il training camp, Wilson ha intercettato un passaggio del quarterback dei Saints Tyler Shough, cancellando punti cruciali dal tabellone.
Per New Orleans, il lungo volo di ritorno verso una settimana di riposo anticipata richiederà una profonda riflessione. L’head coach Kellen Moore e Shough hanno espresso tutta la loro frustrazione per un gioco di corse completamente bloccato, fermo a 18 miseri yard in 17 tentativi. Se il linebacker Kaden Elliss ha elogiato la sua difesa per aver tenuto la partita sul filo di un solo possesso e limitato Pittsburgh a 16 punti, i Saints non sono riusciti a concretizzare in red zone né a prolungare i propri drive.
Gli Steelers arrivano ora con fiducia, sulla scia di tre vittorie consecutive, alla sfida di division contro i rivali Cleveland Browns, mentre Parigi si è affermata come una nuova, spettacolare casa per il football NFL.
Foto di apertura: Photo: STAMP
1 commento