Une semaine plus tard, les confettis ont été balayés à Saint-Denis, mais une question flotte toujours sur la capitale : le NFL Paris Game n’était-il qu’un dimanche flamboyant, ou le premier chapitre d’une histoire durable ? La réponse de la ligue, donnée à Paris même, laisse peu de place au doute.
Le 25 octobre, 78 488 spectateurs ont vu les Pittsburgh Steelers battre les New Orleans Saints 16-10 au Stade de France, premier match de saison régulière de NFL jamais disputé en France, selon le compte rendu officiel des Saints et DAZN. Nous avons raconté cet après-midi dans A Historic Sunday at Stade de France. Aujourd’hui, la partie la plus intéressante se joue en dehors du terrain.
NFL Paris : la promesse d’un retour
Lors d’un petit-déjeuner d’avant-match à Paris, aux côtés de la propriétaire des Saints Gayle Benson, le commissaire Roger Goodell a été catégorique, selon la chaîne néo-orléanaise FOX 8 et le site The Spun.
« Je n’ai donc aucun doute que nous reverrons les Saints ici. » — Roger Goodell, commissaire de la NFL
Deux jours plus tôt, dans un entretien à l’AFP, il présentait déjà la France comme un projet de long terme, pas une visite sans lendemain. « Ce n’est que le début », affirmait-il. Il a aussi indiqué à l’agence que la ligue dispute neuf matchs à l’international cette saison, avec l’ambition d’arriver à 16, afin que chacun des 32 clubs joue à l’étranger chaque année.
Aucune date, en revanche. Aucun futur match en France n’a été officiellement confirmé, souligne DAZN, et la ligue n’a pas encore dévoilé son programme international de la saison prochaine. La convention collective actuelle avec le syndicat des joueurs plafonne à dix le nombre de matchs de saison régulière hors des États-Unis, rapporte FOX 8.
Goodell a même laissé planer le mot « franchise ». Interrogé par l’AFP sur la possibilité d’une équipe basée à Paris, il a répondu oui, ajoutant qu’un Super Bowl à l’étranger pourrait alors devenir envisageable. Un horizon lointain, mais saisissant pour une ville qui n’a découvert la NFL en compétition que cet automne.
Les Saints, l’équipe d’adoption de Paris
Si la ligue a un partenaire naturel en France, c’est La Nouvelle-Orléans. En mai 2023, les Saints sont devenus le premier club à obtenir les droits marketing internationaux en France via le Global Markets Program de la NFL, selon Sports Illustrated. Une logique culturelle autant que commerciale : une ville dotée d’un Quartier français, une fleur de lys sur le casque et trois siècles d’histoire partagée.
Les Saints investissent aussi à la base. Selon Flashscore, le club et la Fédération française de football américain (FFFA) ont organisé en septembre, près de la tour Eiffel, un tournoi de flag football des moins de 15 ans, dont les vainqueurs sont invités en décembre à La Nouvelle-Orléans pour assister à un match au Caesars Superdome.
Sur le terrain, le club souffle : à 2 victoires pour 5 défaites après Paris, les Saints ont enchaîné directement sur leur semaine de repos, a confirmé l’équipe.
Flag football et bureau parisien
L’héritage le plus discret pourrait être le plus important. La NFL dispose désormais d’un bureau à Paris et a nommé Matthieu Maignal à la tête de ses activités françaises, rapporte DAZN. Son programme jeunesse NFL Flag, lancé avec la FFFA en 2023, compte 16 000 jeunes pratiquants, 283 écoles et 83 clubs, selon des chiffres de Stratégies cités par DAZN.
Le calendrier n’a rien d’un hasard. Le flag football, version sans contact du jeu, fera ses débuts olympiques à Los Angeles en 2028, une décision confirmée en octobre 2023, rappelle la NFL. Pour les adolescents français, le chemin de la cour d’école au podium olympique paraît soudain bien réel.
Brett Gosper, patron de la NFL pour l’Europe et l’Asie-Pacifique, expliquait en mars, dans un entretien cité par DAZN, que le succès d’un marché se mesure sur plusieurs années. Paris a fait une première impression éblouissante ; le week-end de la NFL House au Pavillon Cambon a montré à quelle vitesse la capitale a adopté ce sport. La ville attend désormais son deuxième rendez-vous.
Sources
- Flashscore / AFP — 2026-10-23
- Flashscore France / AFP — 2026-10-23
- FOX 8 WVUE (via WLOX) — 2026-10-25
- The Spun / Yahoo Sports — 2026-10-25
- New Orleans Saints (official) — 2026-10-25
- New Orleans Saints (official) — 2026-10-26
- DAZN — 2026-10-30
- Sports Illustrated — 2023-05-23
- Flashscore — 2026
- NFL Football Operations — 2023
Photo d’ouverture: Photo: Like tears in rain — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
