A una settimana di distanza, i coriandoli sono stati spazzati via da Saint-Denis, ma una domanda resta sospesa sulla città: il NFL Paris Game è stato solo una domenica scintillante, o il primo capitolo di qualcosa di duraturo? La risposta della lega, arrivata proprio da Parigi, lascia pochi dubbi.
Il 25 ottobre, 78.488 spettatori hanno visto i Pittsburgh Steelers battere i New Orleans Saints 16-10 allo Stade de France: la prima partita di regular season NFL mai disputata in Francia, secondo il resoconto ufficiale dei Saints e DAZN. Abbiamo raccontato quel pomeriggio in A Historic Sunday at Stade de France. Oggi la partita più interessante si gioca fuori dal campo.
NFL a Parigi: la promessa di un ritorno
Durante una colazione pre-partita a Parigi, accanto alla proprietaria dei Saints Gayle Benson, il commissioner Roger Goodell è stato netto, come riportato dall’emittente di New Orleans FOX 8 e da The Spun.
«Quindi non ho alcun dubbio che riavremo qui i Saints.» — Roger Goodell, commissioner della NFL
Due giorni prima, in un’intervista all’AFP, aveva descritto la Francia come un progetto di lungo periodo e non come una visita isolata. «Questo è solo l’inizio», ha detto. All’agenzia ha anche spiegato che la lega disputa nove partite internazionali in questa stagione e punta ad arrivare a 16, così che ognuno dei 32 club giochi all’estero ogni anno.
Una data, però, non c’è ancora. Nessuna futura partita in Francia è stata confermata ufficialmente, sottolinea DAZN, e la lega non ha annunciato il calendario internazionale della prossima stagione. L’attuale contratto collettivo con il sindacato dei giocatori fissa il tetto a dieci partite di regular season fuori dagli Stati Uniti, riporta FOX 8.
Goodell ha persino lasciato aleggiare la parola «franchigia». Alla domanda dell’AFP se Parigi potesse un giorno avere una squadra propria, ha risposto di sì, aggiungendo che a quel punto anche un Super Bowl all’estero potrebbe diventare possibile. Un orizzonte lontano, ma suggestivo per una città che ha conosciuto la NFL in gara solo quest’autunno.
I Saints, la squadra adottiva di Parigi
Se la lega ha un partner naturale in Francia, è New Orleans. Nel maggio 2023 i Saints sono diventati il primo club a ottenere i diritti di marketing internazionali in Francia attraverso il Global Markets Program della NFL, secondo Sports Illustrated. Una logica culturale prima ancora che commerciale: una città con un Quartiere Francese, un giglio sul casco e tre secoli di storia condivisa.
I Saints investono anche alla base. Secondo Flashscore, il club e la Federazione francese di football americano (FFFA) hanno organizzato a settembre, vicino alla Tour Eiffel, un torneo di flag football under 15, i cui vincitori sono invitati a New Orleans a dicembre per assistere a una partita al Caesars Superdome.
Sul campo, il club tira il fiato: con un record di 2-5 dopo Parigi, i Saints sono entrati subito nella settimana di riposo, ha confermato la squadra.
Flag football e un ufficio a Parigi
L’eredità più silenziosa potrebbe essere la più importante. La NFL ha ora un ufficio a Parigi e ha nominato Matthieu Maignal alla guida delle attività francesi, riferisce DAZN. Il suo programma giovanile NFL Flag, lanciato con la FFFA nel 2023, conta 16.000 giovani, 283 scuole e 83 club, secondo i dati di Stratégies citati da DAZN.
La tempistica non è casuale. Il flag football, la versione senza contatto del gioco, debutterà alle Olimpiadi di Los Angeles 2028, decisione confermata nell’ottobre 2023, ricorda la NFL. Per gli adolescenti francesi, la strada dal cortile della scuola al podio olimpico sembra all’improvviso concreta.
Brett Gosper, responsabile NFL per Europa e Asia-Pacifico, ha spiegato a marzo, in un’intervista citata da DAZN, che il successo di un mercato si misura su più anni. Parigi ha fatto una prima impressione abbagliante; il weekend della NFL House al Pavillon Cambon ha mostrato quanto in fretta la capitale abbia adottato questo sport. Ora la città attende il secondo appuntamento.
Fonti
- Flashscore / AFP — 2026-10-23
- Flashscore France / AFP — 2026-10-23
- FOX 8 WVUE (via WLOX) — 2026-10-25
- The Spun / Yahoo Sports — 2026-10-25
- New Orleans Saints (official) — 2026-10-25
- New Orleans Saints (official) — 2026-10-26
- DAZN — 2026-10-30
- Sports Illustrated — 2023-05-23
- Flashscore — 2026
- NFL Football Operations — 2023
Foto di apertura: Photo: Like tears in rain — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
