Uma semana depois, os confetes já foram varridos de Saint-Denis, mas uma pergunta continua a pairar sobre a cidade: terá o NFL Paris Game sido apenas um domingo deslumbrante, ou o primeiro capítulo de algo duradouro? A resposta da liga, dada na própria Paris, deixa pouca margem para dúvidas.
A 25 de outubro, 78 488 espectadores viram os Pittsburgh Steelers vencer os New Orleans Saints por 16-10 no Stade de France, o primeiro jogo da fase regular da NFL alguma vez disputado em França, segundo o relato oficial dos Saints e a DAZN. Contámos essa tarde em A Historic Sunday at Stade de France. Hoje, o jogo mais interessante decorre fora do campo.
NFL em Paris: a promessa de um regresso
Num pequeno-almoço antes do jogo, em Paris, ao lado da proprietária dos Saints, Gayle Benson, o comissário Roger Goodell foi taxativo, segundo a estação de Nova Orleães FOX 8 e o site The Spun.
«Portanto, não tenho qualquer dúvida de que voltaremos a ter cá os Saints.» — Roger Goodell, comissário da NFL
Dois dias antes, numa entrevista à AFP, já descrevera a França como um projeto de longo prazo e não uma visita pontual. «Isto é apenas o começo», afirmou. Disse ainda à agência que a liga disputa nove jogos internacionais esta época e ambiciona chegar aos 16, para que cada um dos 32 clubes jogue no estrangeiro todos os anos.
Data, porém, ainda não há. Nenhum jogo futuro em França foi oficialmente confirmado, sublinha a DAZN, e a liga ainda não anunciou o calendário internacional da próxima época. O atual acordo coletivo com o sindicato dos jogadores fixa o limite em dez jogos da fase regular fora dos Estados Unidos, refere a FOX 8.
Goodell deixou mesmo pairar a palavra «franquia». Questionado pela AFP sobre se Paris poderia um dia ter uma equipa própria, respondeu que sim, acrescentando que um Super Bowl no estrangeiro poderia então tornar-se possível. Um horizonte distante, mas marcante para uma cidade que só conheceu a NFL em competição neste outono.
Os Saints, a equipa adotiva de Paris
Se a liga tem um parceiro natural em França, é Nova Orleães. Em maio de 2023, os Saints tornaram-se o primeiro clube a obter os direitos de marketing internacionais em França através do Global Markets Program da NFL, segundo a Sports Illustrated. A lógica é tão cultural quanto comercial: uma cidade com um Bairro Francês, uma flor-de-lis no capacete e três séculos de história partilhada.
Os Saints investem também na formação. Segundo o Flashscore, o clube e a Federação Francesa de Futebol Americano (FFFA) organizaram em setembro, perto da Torre Eiffel, um torneio de flag football sub-15, cujos vencedores foram convidados a ir a Nova Orleães em dezembro para assistir a um jogo no Caesars Superdome.
Em campo, o clube recupera o fôlego: com um registo de 2-5 depois de Paris, os Saints entraram diretamente na sua semana de folga, confirmou a equipa.
Flag football e um escritório em Paris
O legado mais discreto pode ser o mais importante. A NFL tem agora um escritório em Paris e nomeou Matthieu Maignal para liderar as suas operações em França, refere a DAZN. O seu programa juvenil NFL Flag, lançado com a FFFA em 2023, conta 16 000 jovens praticantes, 283 escolas e 83 clubes, segundo dados da Stratégies citados pela DAZN.
O momento não é casual. O flag football, a versão sem contacto do jogo, estreia-se nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, decisão confirmada em outubro de 2023, recorda a NFL. Para os adolescentes franceses, o caminho do recreio da escola ao pódio olímpico parece de repente real.
Brett Gosper, responsável da NFL para a Europa e Ásia-Pacífico, explicou em março, numa entrevista citada pela DAZN, que o sucesso de um mercado se mede ao longo de vários anos. Paris causou uma primeira impressão deslumbrante; o fim de semana da NFL House no Pavillon Cambon mostrou a rapidez com que a capital adotou a modalidade. Agora, a cidade aguarda o segundo encontro.
Fontes
- Flashscore / AFP — 2026-10-23
- Flashscore France / AFP — 2026-10-23
- FOX 8 WVUE (via WLOX) — 2026-10-25
- The Spun / Yahoo Sports — 2026-10-25
- New Orleans Saints (official) — 2026-10-25
- New Orleans Saints (official) — 2026-10-26
- DAZN — 2026-10-30
- Sports Illustrated — 2023-05-23
- Flashscore — 2026
- NFL Football Operations — 2023
Foto de abertura: Photo: Like tears in rain — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
